AC交流电流称为交流电，即电流方向随时间周期性变化，一个周期内的平均运行值为零。
DC直流电又称直流电，又称“恒流”。恒流是一种直流电，它的大小和方向都是恒定的。在同一功率下，高压直流输电线路仅为交流输电线路的2/3-1/2。